Alchimie odorose e percezioni sensoriali: è il Bello Odoroso Preraffaellita, che coniuga naturalismo e simbolismo.
La “Confraternita dei Preraffaelliti” nasce nel 1848, in piena età vittoriana, con lo scopo di combattere contro l’arte dell’Accademia e riportare in auge i grandi artisti del Tre-Quattrocento, quelli “prima” di Raffaello.
I preraffaelliti sono artisti in cui fiori e piante divengono simboli che richiamano antiche e oscure arti alchemiche. Ma anche percezioni sensoriali: è il “bello odoroso” preraffaellita.
Un gruppo di giovani che dipinge utilizzando la “facture”, cioè la pennellata ben visibile, tracciata sulla tela per dare consistenza e fondere in modo euritmico gli elementi dell’immagine riprodotta. Le loro opere vogliono essere un ritorno all’arte primitiva, quella dalle linee semplici e armoniose, per riprodurre del vero ogni sfumatura, anche quella odorosa.
Così Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais, Edward Burne-Jones, William Holman Hunt e John William Waterhouse (solo per citarne alcuni) fecero delle loro opere un vero e proprio campo di sperimentazione estetica e sensoriale.
Quella dei pre-raffaelliti è una pittura di stampo letterario-simbolista, come nella famosa opera Ophelia di John Everett Millais.
Il dipinto riproduce la morte di Ofelia (uno dei momenti più toccanti dell’Amleto di Shakespeare), un istante prima di annegare.
Il bello odoroso preraffaellita. Mentre Ophelia lascia la vita, intorno piante e i fiori appaiono ricche di colori e brillantezza.Nell’Ophelia tutti i fiori rappresentati sono simbolici: c’è il rosmarino e ci sono viole del pensiero che alludono al ricordo e alla memoria; c’è la pianta del finocchio selvatico che allude all’adulazione, la ruta che simboleggia il pentimento, le margherite, segno di innocenza e purezza; ci sono i papaveri rossi simbolo di sonno e di morte.
“Il bello odoroso” preraffaellita coniuga così il naturalismo con la condivisione di turbamenti simbolisti. In una continua ricerca verso l’estetismo tout court, che ogni pittore interpreta secondo la propria personale sensibilità artistica.
Dante Gabriel Rossetti, ossessionato dall’immagine della moglie Elisabeth Siddal, sua Musa, morta in giovane età per un’eccessiva quantità di laudano, la riproduce idealizzandola e rappresentandola in moltissimi dei suoi quadri. La dipinge come la Beata Beatrix (riferimento alla Vita Nova, lui conoscitore dell’opera dantesca fin dalla giovane età): ‘Quella beata Beatrice che gloriosamente mira alla faccia di colui qui est per omnia soecula benedictus”, o come Pia de’ Tolomei, ricercando in lei quella donna angelicata, pura ed eterna.
E sempre la simbologia floreale che tutto racchiude in sé come nella Venere Verticordia, dipinta nel 1868, circondata da gigli simbolo di castità e le rose simbolo di eterna ma fugace bellezza, di passione e tormento.
Una donna che nasconde in sé due “volti”: ha i capelli rossi, quindi simbolo e richiamo diretto alla stregoneria, ma ha anche l’aureola a cingerle il capo, rappresentazione simbolica del sincretismo pagano – cristiano.
Il bello odoroso preraffaellita. Venere Verticordia, una donna che nasconde in sé due “volti”Il bello odoroso diviene così vero e proprio oggetto di contemplazione, sottoposto al giudizio dello spirito e del proprio naso. Perché l’immagine sia vocazione alla contemplazione e rievocazione del mondo dello spirito, stimolo alla produzione artistica.
Il bello odoroso preraffaellita. «Per certi profumi, violenti, ogni materia è porosa. Filtrano, si direbbe, attraverso il vetro o la tela» (C. Baudelaire, Les fleurs du mal).
di Mariaclara Menenti Savelli (Editore di Kressida, Storico dell’Arte e Critico Letterario)